Tietun toimintatapa käynnistettiin Turkuun 2001 sairaankuljettaja Frans Schaperin innoittamana. Frans oli työtehtävissä sairaankuljetuksessa ja totesi huumeista aiheutuneiden myrkytyskuolemien kovasta noususta. Nousi huoli, miten huumekuolemia voitaisiin ennaltaehkäistä. Aloitettiin toiminta jossa oli mukana Lääkäri ja tukihenkilövastaava. Asiakkaille tarjottiin tukihenkilötoimintaa sekä lääkärin toimesta valvottu vieroituslääkitys. Toiminnan kokeilusta saatiin myönteisiä kokemuksia joka käynnisti yhdistyksen perustamis suunnitelmat. Yhdistys hyväksyttiin Tietu ry :ksi patentti- ja rekisterihallituksen päätöksellä 27.9.2001. Järjestettiin yhdistyksen perustamiskokous jossa yhdistyksen puheenjohtajaksi alkoi Frans Schaper ja tukihenkilövastaavaksi Janne Wikman.
Yhdistyksen jäsenet olivat ihmisiä joilla oli halu auttaa huumeongelmaisia asiakkaita pääsemään eroon aineiden käytöstä. Yhdistyksen jäsenistöön liittyi myös monia pitkänlinjan päihdealan-ammattilaisia, jotka perustivat yhdistyksen sisällä tietoryhmän jonka tarkoituksena oli kehittää erilaisia päihdehuollon toiminta/hoitomalleja huumeongelmaisten auttamiseksi.
Yhdistyksen varsinainen toiminta käynnistettiin 2001 syksyllä. Hankittiin tilat sekä rekrytoitiin vapaaehtoisia mukaan tukihenkilötoimintaan.
Yhdistyksen perustamisen jälkeen asiakas määrät kasvoivat hurjasti, asiakas käyntejä oli vuodessa lähes kolme sataa. Kaikki yhdistyksen toiminnassa mukana olevat olivat henkilöt, tekivät työtä vapaaehtoisesti. Yhdistyksen toimintamallit laajenivat ja asiakkaille tarjottiin apua erilaisten laki asioiden hoitamisessa. Yhdistys kehittyi toimintatavoiltaan kokoajan.
Vuonna 2003 yhdistys sai ensimmäisen Raha-automaattiyhdistyksen rahoittaman projektin. Yhdistys on kehittänyt toimintaansa ja erilaisia järjestö toiminnan auttamismuotoja päihdeasiakkaille Rayn tuella. Vuonna 2011 käynnistyi jo neljäs Raha-automaattiyhdistyksen rahoittama projekti. Yhdistyksen toimintaa on vuosittain tukenut myös Turun Kaupungin terveystoimi.
Tietu on saanut olla useasti mukana toiminta vuosiensa aikana erilaisissa päihdetyön kehittämishankkeissa Turun kaupungissa. Yhdistyksellä on päihdetyön tekemisestä eri asiakasryhmien kanssa pitkä ja valtaisa kokemus jota se hyödyntää työssään päihdeasiakkaiden kanssa.